Into the Wild: Photographing Bears and Wolves in the Finnish Wilderness

I slutningen af august måned 2024 tog jeg på en fantastisk rejse til Finland for at fotografere brune bjørne fra fotoskjul, langt ude i den finske ødemark.
Jeg var afsted med de to professionelle fotografer, Mads Hagen og Ole Ekelund, og 11 andre foto entusiaster.
Eftersom jeg bor i Aarhus, startede min rejse allerede kl. 03.45 torsdag d. 22/8 da jeg startede med en 4 timers togtur til Kastrup lufthavn. Her forkælede jeg mig selv med en kop kaffe mens jeg ventede på at de andre, som jeg aldrig har mødt før. Det var imidlertid intet problem med at få snakken til at gå, med 14 foto nørder der glæder sig til en spændende tur!
Den samlede rute for mig var: Aarhus-Katrup-Helsinki-Kajaani-Lentiira.
Vi ankom ved 22 tiden, temmelig trætte. De søde værter på Bear Centre havde sørget for et dejligt varmt måltid til os inden vi gik til køjs i vores tildelte værelser.

Dag/nat 1 i fotoskjul

Så fik jeg klaret første nat i foto skjul. Det er en noget speciel oplevelse at sidde der mutters alene i et meget lille skjul som du ikke må forlade under nogen omstændigheder. Jeg tænker at skjulet er ca. 1,5 x 2 meter. Efter at have pakket soveposen ud og monteret kameraet, var det bare at vente….og vente……og vente. Efter ca. 3 timer kom der pludselig en stor sort skikkelse løbende – det var Jærven! Jeg var sløv og den var hurtig! jeg er usikker på om der kom et eneste skarpt billede ud af det møde. Men ikke længe efter kom Bjørnemor gående med en unge. De var lidt mere fotogene, og der kom vist et par gode skud i kassen. Derefter var der egentlig nogenlunde aktivitet fra et par jærv mere og et par han bjørne, indtil lyset langsomt forsvandt ved 21 tiden. Det var desværre overskyet, så jeg fik hverken min episke solnedgang eller opgang.

Kl. 22 hoppede jeg i soveposen. Sov jeg ? – naaah ikke rigtigt, men det var mest fordi der var ulidelig varmt og mine forskellige skavanker havde lidt svært ved at finde til ro. Jeg satte et vækkeur til kl 04. Morgenen var stille, indtil fem minutter før jeg skulle forlade skjulet, hvor jærven igen kom forbi.
Kl 07.30 forlod jeg skjulet og gik tilbage til lodgen, uden at tænkt for meget over at jærven LIGE havde været der…

Så efter morgenmad var der tid til at kigge en smule på aftenens fotofangst, og vi havde en workshop med temaet at fotografere i lav belysning. Nu har jeg været et par timer i et lille egern/fugle skjul, og om lidt, kl. 15 er der aftensmad inden vi går ud i aftenens skjul, som er et andet end i går.

Dag/nat 2 i fotoskjul

Anden aften/nat i fotoskjul blev tilbragt i et fantastisk luksus skjul. Det var simpelthen så hyggeligt! Lige ved bredden af en lille sø og med skov på den anden side. Dette skjul havde udgange til kamera på 3 sider og jeg skulle træffe et valg om hvor jeg ville placere mig. Det var nu ikke svært – selvfølgelig med udsigt over søen. Desuden havde det separat rum til toiletspanden, hvilket klar var en luksus!

I vores rejsegruppe har vi en messenger chat hvor vi kan holde hinanden opdateret på hvad vi ser, og da det begynde at tikke ind med beskeder om at der var set ulv, var jeg ærlig talt noget misundelig. Det har længe været et kæmpe ønske. Ulvene heroppe er ikke noget man ofte ser da de rejser over lange afstande, så chatten var rødglødende.

Jeg havde forenet mig med tanken om at det måske ikke var mig der skulle være så heldig, da den lige pludselig kom springende ud fra skoven. Smuk, smuk, smuk han ulv. Det er svært at beskrive følelsen af at være så tæt på de her fantastiske dyr i det fri.

Ikke længe efter, kom der en ung han bjørn luskende.

Det skulle vise sig at de to – ulven og bjørnen, ikke var helt enige om hvordan tingene skulle være, og ulven endte med at forfølge den stakkels bjørn rundt i hele området for at stjæle dens mad og grave det ned. Det var ret morsomt at læse folks beretninger fra området, løbende.

Da jeg havde holdt mig vågen lidt for at se om der skulle vise sig noget nordlys (og der ikke gjorde) valgte jeg at hoppe i soveposen, og denne nat sov jeg som en drøm. SÅ godt at jeg ikke hørte mit vækkeur kl 04. Så da jeg vågnede kl 5, var solen allerede fremme. Til gengæld kom der den lækreste morgendis over søen. Det havde været smukt med en lille bjørn i disen, men så heldig var jeg ikke.

Indtil videre har jeg virkelig haft heldet med mig, så jeg er spændt på hvad i aften, den sidste aften i Finland, byder på. Jeg er glad bare jeg ser en smuk sø.

Dette billede er brugt på flere stykker tøj i webshoppen, fx. denne UV bluse til kvinder 

Dag/nat 3 i fotoskjul

Jeg fik ikke skrevet om min sidste nat i fotoskjul med det samme, da dagen simpelthen forsvandt for mig. Nu er jeg hjemme igen og har ca. 5.000 billeder der skal sorteres og nogle redigeres. Det sidste skjul jeg skulle sidde i, var nordvendt ud mod en lille sø, med skov på den anden side. Fra mit skjul kunne jeg se afmærkningen til den Russiske grænse ca. 150 meter væk.

Dagen før havde der været en del aktivitet ved dette skjul så jeg var lidt spændt, men forsøgte ikke at håbe for meget. Vejrudsigten sagde klar aften, regn om natten og opklaring om morgenen.

Det var en lidt sløv start på aftenen, men vores gruppechat gjorde ventetiden lidt mere hyggelig. Ved 18.30 tiden kom ulven løbende. Den blev i området lidt og stak så af igen. En times tid senere kom den første bjørn, en ung han som vi også havde set de foregående aftener. Han var noget nervøs, måske fordi en ældre han var i området. Så han stak af ind i Rusland og jeg så ham ikke igen. Ikke længe efter kom den lidt større han bjørn, og han tog sig god tid i området. Hans største problem var de mange krager der gerne ville dele hvad end han fandt.
Lyset forsvandt ret hurtigt, og selvom kameraet ikke helt kunne følge med til sidst, var det stadig hyggeligt at sidde og se bjørnen tøffe rundt i mørket derude.

Alene i sådan et skjul, langt ude i ødemarken, kan man også få sat nogle ting på plads i sit hoved, og i de perioder hvor der ikke var nogen dyre aktivitet, fik jeg vendt det hele med mig selv. Det er enormt selvudviklende! Så der blev taget nogle beslutninger i aftenens mørke i den Finske ødemark, omkring prioriteringer i livet.

Da morgenen kom, kunne jeg forstå på mit hold at det havde MEGA regnet, men jeg havde overhovedet ikke hørt det. Jeg sov så godt i min sovepose. Gåturen tilbage til lodgen var, for mig, lidt vemodig. Selvom jeg virkelig savnede Kim og drengene, var det trist for mig at forlade stedet.

Så efter den sidste morgenmad, gik jeg ud i det lille egern-fugle skjul med en af de andre og der sad vi og hyggede os og fik snakket om alt hvad vi havde oplevet, indtil vi skulle køres til lufthavnen 14.30.

Efter en laaaaaaaaang tur, kunne jeg gå ind af døren derhjemme kl. 04.58 tirsdag d. 27/8

Jeg håber du har fået noget ud af at læse min lille rejseberetning.
Jeg kan helt klart anbefale at tage ud på eventyr. Selvom jeg rejse alene afsted, var jeg ikke alene. Og i de perioder hvor jeg rent faktisk sad alene, skete der så mange refleksioner over hvordan jeg fremover gerne vil prioritere i mit liv.
Hvis du har nogen spørgsmål til turen så bare spørg løs.

Jeg kan desuden, på det varmeste, anbefale at rejse med Mads Hagen og Ole Ekelund, som begge er virkelig dygtige fotografer og hyggelige og søde fotoguides.